AP News | 2024-03-19 | 21:57:34

Кентъки с високи резултати има за цел да докаже по време на March Madness, че също така се защитава, въпреки статистиката

ЛЕКСИНГТЪН, Кентъки (AP) — Кентъки със сигурност има атаката да направи най-сериозния си NCAA турнир от пет години.

Третият поставен Wildcats (25-9) стартира March Madness, класиран на второ място в национален мащаб след братята от Югоизточната конференция Алабама с 89,4 точки на игра. Кентъки имаше шест представяния със 100 точки през този сезон и всеки един или повече от редовните му играчи могат да избухнат за най-добри резултати в кариерата си във всеки един ден.

Дали блестящата статистика на Кентъки може да компенсира притесненията в защита, които са позволили на опонентите да се мотае на моменти е най-големият въпрос, докато се подготвя за турнира на NCAA. Въпреки че треньорът Джон Калипари категорично заяви тази седмица, че неговият отбор е „създаден за март“, той също така предложи „промени“ в структурата, за да се създадат повече защитни спирания в четвъртък в мача от първия кръг на южния регион срещу номер 14 Оукланд (23-11) в Питсбърг.

„Ако един отбор има гардове, които просто ни разбиват, какво? Какво друго можем да направим?“ каза той неделя. „Какво ще кажете, ако сложа и двата 7-фута? Те могат да премахнат малко обида. Но сега имате два 7-футови (което го прави) малко по-трудно да вкарате гол на ръба. Така че има някои различни неща, които можем да направим.“

Бързото отпадане на Кентъки от турнира на SEC показа, че има място за подобрение във всички фази.

Тексас A&M се изправи срещу Кентъки с 11 тройки, изпревари Дивите котки с 38-34 и ги надигра с 36-30 в боя. Най-забележителното е, че отбор на Aggies, който влезе в следсезона със средно само 73,4 точки на мач, спечели 97-87 и изравни общия брой точки, който спечели и двете им срещи този сезон.

„Тази незначителна неуспех ще мотивира много пичове да играят много по-усилено след турнира“, каза след това нападателят от петата година Трей Мичъл.

Въпреки че Кентъки влиза в March Madness, позволявайки 79,7 точки на състезание и ранг, обвързан за 334-ти от 351 отбора в Дивизия I, има обнадеждаващи знаци. Дивите котки са трети в национален мащаб с 6,3 блокади и 64-ти със 7,7 откраднати топки, докато открояващият се първокурсник гард Рийд Шепърд се нарежда на осмо място индивидуално с 2,5 откраднати топки на мач.

Те също са здрави и в пълна сила, като водещият скачащ играч Мичъл (7.0) игра последните няколко мача, след като пропусна четири поради контузия в гърба. Въпреки че престоят им в SEC турнира беше кратък, играчите видяха петте предходни победи — включително ключова победа на тогавашния номер. 4 Тенеси — като напредък в правенето на спирания.

„Имахме своите възходи и падения,” каза миналата седмица второкурсничката Угона Ониенсо (61 пресечки) със 7 фута, „но това е времето от годината, когато започваме да се заключваме в това, което правим, независимо дали е това, което правим в нападение или в защита.

„Всеки се разправя, всеки се измъква, всеки прави това, което прави в защита. И това е, което ще ни помогне в този турнир.“

Кентъки се изправя срещу отбора на Golden Grizzlies, каращ скок от 8-1, включително четири последователни победи. Шампионите на Лига Хоризонт имат средно 76,4 точки на мач и правят 35% от зад дъгата. Старшият нападател Трей Таунсенд (16,9 точки) води сред четирима играчи със среден двуцифрен брой.

Благоприятната група предлага на Кентъки шанс да достигне първия си Sweet 16, откакто направи регионален финал през 2019 г. Wildcats идват като един от най-забавните офанзивни отбори в нацията, с петокурсник Антонио Рийвс, водещ бърз, дълбок заден корт, който може да вкарва от всяко място.

Кентъки също показа добри инстинкти в защита, с Шепард, Роб Дилингам, Д. Дж. Вагнер и Аду Тиеро правеха навременни кражби. Сега той е изправен пред множество задачи, като подобряване на пик-енд-роловете, охрана на периметъра и защита на ръба.

Правенето на тези неща може да създаде възможности, които Wildcats се надяват да завършат добре.

Попитан какво означава да заключиш и къде, Дилингам каза: „Просто да разберем къде се намираме и през какво трябва да преминеш, за да стигнеш до там. … Бих казал (това е) отбранителният край за нас, но честно казано целият мач.

„Всеки път, когато сме губили, винаги сме се връщали с гръм и трясък. Загубата няма да навреди на увереността ни.“